吴长庆募兵之事如火如荼,营中每日操练声仿若洪钟,震得村子里的狗都习以为常,不再汪汪乱叫,似也融入这激昂氛围。可吴廷香心底,始终萦绕着吴家世代书香传承的执念,恰似古钟长鸣,经久不息。在他看来,家族荣耀于科举功名中扎根,断不能在吴长庆这儿折戟沉沙,考取功名的念头,宛如春日野草,烧不尽、吹又生,且愈发疯长。一日清晨,天边云霞才泛起鱼肚白,吴廷香便差人把还在睡梦中的吴长庆叫到了书房。吴长庆正梦到与军中兄弟在旷野驰骋,一刀一个长毛贼。被这突如其来的传唤扰醒,满心不情愿,揉着惺忪睡眼,脚步拖沓得似拖着千斤重担。一进书房,瞧见吴廷香正襟危坐,案几上堆满了古籍经典,《论语》《孟子》《大学》摞得整整齐齐,宛如几座小山,散发着陈旧书墨味,吴廷香神情严肃得好似寒冬腊月的坚冰,眼神犀利如鹰,吴长庆心里“咯噔”一下,瞌睡瞬间醒了大半,暗叫“不好”。“儿啊,”吴廷香开口了,声音低沉却透着不容置疑的威严,仿若洪钟长鸣,在书房回荡,“你且看看,咱们吴家祖祖辈辈,哪个不是靠读书立身,在这一方博得美名与威望。从高祖起,挑灯夜读、悬梁刺股,才挣下这书香世家之名,到了你这儿,怎能荒废学业,丢了根本。如今这募勇之事,固然是响应朝廷号召,为保境安民出份力,可你功名一事,犹如悬在头顶的利剑,时刻警醒着为父,不能再拖下去了。眼瞅着童试之期,就像那催命鼓点,越来越近,你必须得收收心,好好准备,再去搏上一搏。”吴长庆一听,脑袋瞬间耷拉下来,苦着脸嘟囔:“爹,我那肚里的墨水,您还不清楚嘛。就那几本书,我背得是颠三倒西、半吊子水平,去了考场,指定是丢人现眼,给咱家抹黑呐。”吴廷香一听这话,脸涨得通红,恰似烧红的炭火,“啪”地